ในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาล 2024-25 หากคุณต้องการเลือก "ผู้เล่นที่น่าประหลาดใจที่สุด" ซัค ลาวีน สตาร์ของบูลส์ก็จะอยู่ในรายชื่ออย่างแน่นอน
เมื่อวันที่ 21 มกราคม ตามเวลาปักกิ่ง บูลส์เอาชนะคลิปเปอร์ส 112-99 ในเกมเยือน ลาวีนยิงได้ 11 ครั้งจาก 21 ครั้ง รวมสามพอยน์เตอร์ 5 จาก 12 ครั้ง บวกโยนโทษ 8 จาก 10 ครั้ง ทำประตูได้ 35 แต้ม และ 3 รีบาวด์ บวกหรือลบ +20 แต้มในสนาม ในควอเตอร์ที่สี่ เมื่อ Clippers ยังคงพยายามไล่ตามแต้ม LaVine เผชิญหน้ากับ Derrick Jones Jr. ซึ่งเป็นกองหลังปีกที่ดีที่สุดของ Clippers ในเกม และขว้างสามพอยน์เตอร์ลอย
จนถึงฤดูกาลนี้ ลาวีนที่ลงเล่นไปเพียง 25 เกมเนื่องจากอาการบาดเจ็บเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ลงเล่นไป 39 เกมและพลาดไปเพียง 5 เกมเท่านั้น เปอร์เซ็นต์การยิงที่แท้จริงของเขาสูงถึง 63.9% ซึ่งสูงที่สุดในอาชีพ ก่อนฤดูกาลนี้ LaVine ถูกตราหน้าว่าเป็น "มนุษย์แก้ว" "ได้รับค่าจ้างสูงและไร้ความสามารถ" "สัญญาขยะ" และป้ายเชิงลบอื่นๆ แต่เมื่อ LaVine ฟื้นตัวและปรับปรุงผลงานของเขา เขาจะกลายเป็นตัวแปรที่ใหญ่ที่สุดในตลาดการค้าในปี 2025 หรือไม่
LaVine และ the Bulls ไม่สามารถหนีจากอาการคันเจ็ดปีได้
ชิคาโกทำให้ LaVine มีเวทีในการเริ่มต้น และเขาก็เติบโตเป็นออลสตาร์ที่นี่ แต่ในฤดูกาล 2023-24 เมื่อลาวีนเข้าสู่ฤดูกาลที่ 7 ของเขากับบูลส์ ความตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ทวีความรุนแรงมากขึ้น
LaVine รู้ว่า Bulls พยายามส่งเขาออกไปในช่วงนอกฤดูกาลปี 2023 The Bulls มีสถิติที่ย่ำแย่ในช่วงต้นฤดูกาล LaVine รู้สึกหงุดหงิดและส่งต่อไปยัง Bulls ผ่านทางตัวแทนของเขา Rich Paul เขา "เต็มใจที่จะร่วมมือ" ความคิดของทีมที่ทำงานร่วมกันเพื่อบรรลุข้อตกลงและรวมตัวกันได้อย่างง่ายดาย
ทำไมไม่บอกไม่ให้มีความสัมพันธ์กับนายทุน? The Bulls เป็นคนแรกที่ขาย LaVine แต่เมื่อ LaVine ขอซื้อขาย ฝ่ายบริหารของ Bulls กลับรู้สึกรำคาญ คนวงในเปิดเผยว่าพวกเขาเชื่อว่า "LaVine ไม่ได้ตั้งใจที่จะอยู่กับทีมต่อไป" ความรำคาญของผู้บริหารบูลส์นั้นค่อนข้างไม่สมเหตุสมผล
ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2024 ลาวีนตัดสินใจเข้ารับการผ่าตัดปิดฤดูกาลที่เท้าขวา การตัดสินใจของ LaVine ทำให้ฝ่ายบริหารของ Bulls โกรธอีกครั้ง The Bulls ระบุในข่าวประชาสัมพันธ์อย่างเป็นทางการว่า LaVine และ Rich Paul ตัดสินใจร่วมกัน และพวกเขาไม่ได้เลือกที่จะเข้ารับการฟื้นฟูเพื่อกลับมาในฤดูกาลนี้
เมื่อต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาแบ็คแฮนด์ของเดอะบูลส์ ลาวีนอธิบายว่า “ไม่มีใครอยากเข้ารับการผ่าตัด แต่ฉันได้พูดคุยกับแพทย์และพูดคุยเกี่ยวกับระดับความเจ็บปวดของตัวเอง และฉันก็ได้ข้อสรุปว่าอาการบาดเจ็บนี้ โรคนี้ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ พักผ่อน"
ดูเหมือนว่า LaVine และ the Bulls ไม่สามารถทำงานร่วมกันต่อไปได้ และความขัดแย้งระหว่าง LaVine และโค้ช Donovan ก็เป็นสาเหตุเช่นกัน ทั้งสองปะทะกันมากกว่าหนึ่งครั้ง LaVine เคยตั้งคำถามต่อสาธารณะเกี่ยวกับการตัดสินใจของโค้ชหลังจากถูกทิ้งร้าง เขารู้สึกว่าเขาตกเป็นเป้าหมายของโดโนแวนในการประชุมวิเคราะห์วิดีโอและรับผิดชอบต่อความสูญเสียของทีมหลายครั้งเกินไป และโดโนแวนหวังมาโดยตลอดว่า LaVine จะเล่นในลักษณะที่มุ่งเน้นทีมมากขึ้น แทนที่จะเล่นคนเดียวอย่างไร้เหตุผล
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ Bulls วาง LaVine บนชั้นวางอีกครั้ง พวกเขาพบว่าเงื่อนไขการซื้อขายของ LaVine ยังคงย่ำแย่อยู่มาก เขาเหลือสัญญาอีก 3 ปี โดยมีมูลค่ารวม 138 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเงินเดือนต่อปีมากกว่า 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เขาเพิ่งเข้ารับการผ่าตัดเท้าขวาเมื่อฤดูกาลที่แล้วและลงเล่นไปเพียง 25 เกม ประวัติอาการบาดเจ็บที่เข่าและข้อเท้าของเขาทำให้ทีมต่างๆ สนใจเขา Lakers และ Warriors ต่างก็แสดงความสนใจใน LaVine แต่ได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันแล้ว
ไม่เคยมีทางเลือกสำหรับ Bulls ในการขาย LaVine พร้อมทรัพย์สินออกไป พวกเขาสามารถหาวิธีเพิ่มมูลค่าธุรกรรมของ LaVine เท่านั้น ในเดือนกรกฎาคม ปี 2024 โดโนแวนบินไปลอสแองเจลิสเพื่อพบกับลาวีนเพื่อซ่อมแซมความสัมพันธ์ ผู้บริหารของบูลส์กล่าวชื่นชมลาวีนต่อสาธารณะหลายครั้งถึงสภาพที่ดีเยี่ยมของเขาหลังจากหายจากอาการบาดเจ็บ และเขายังสามารถช่วยทีมได้
การทาสีพายให้ดีนั้นไม่มีประโยชน์ The Bulls ต้องปล่อยให้ทีมที่กำลังดูสุขภาพและประสิทธิภาพของ LaVine ได้เห็นเนื้อหาที่แท้จริง
เดอะบูลส์ทำได้จริงๆ แม้ว่าฝ่ายบริหารของ Bulls จะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่เพิ่มมูลค่าการทำธุรกรรมของ Caruso ให้สูงสุดในการค้าขายของ Caruso แต่ Kiddy ที่พวกเขาแลกเปลี่ยนก็กลายเป็นปริศนาชิ้นสำคัญสำหรับการเล่นหลายลูกของ Bulls ซึ่งไม่อาจปฏิเสธได้ เมื่อประกอบกับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องของ Coby White และ Doussum และการกลับมาของ Ball Brothers LaVine ที่ได้รับการปลดปล่อยมีโอกาสมากขึ้นในการยิงแบบสบาย ๆ
LaVine มีความสามารถในการโจมตีและหยิบบอลได้ค่อนข้างดี แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็น "ผู้พิทักษ์การยิง" มากกว่าที่จะเป็นแกนรับบอลที่สามารถโจมตีและจ่ายบอลได้ ไม่สูง ฉากจับบอลมากเกินไปจะส่งผลต่อประสิทธิภาพการเล่นเกมรุกของเขาและเพิ่มความผิดพลาดของเขา
LaVine ได้ปรับการเลือกช็อตและสไตล์การเล่นของเขาให้เหมาะสมในฤดูกาลนี้ โดยมีความแม่นยำ 3 แต้มสูงถึง 45% ช่วยให้บูลส์อยู่อันดับสองในลีกด้วยความพยายาม 3 แต้มต่อเกม และอันดับสามใน ความพยายามยิงประตูสามแต้มต่อเกม ทีมยิงปืนที่แข็งแกร่ง บูลส์อยู่ในอันดับที่ 26 และ 27 ตามลำดับในสองสถิติเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
LaVine ลดบอลและเปอร์เซ็นต์การยิงจริงของเขาสูงถึง 63.9% ในอาชีพ ลาวีนลดการโจมตีด้วยลูกบอล และอัตราแอสซิสต์ของเขาที่ 49% นั้นสูงที่สุดนับตั้งแต่เข้าร่วมทีมบูลส์ นี่เป็นสิ่งที่ดีสำหรับบูลส์โดยรวม ตอนที่เขาอยู่ในสนาม บูลส์ทำคะแนนได้ 115.7 แต้มต่อการครอบครอง 100 ครั้ง ในอาชีพของเขา นี่เป็นฤดูกาลที่ทำคะแนนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดของทีมเมื่อเขาอยู่ในสนาม
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกประการหนึ่งของบูลส์คือความเร็วที่เพิ่มขึ้น เปลี่ยนจากอันดับสามที่ช้าที่สุดในลีกมาเป็นอันดับสองในลีก นี่คือจังหวะโปรดของ LaVine ในฤดูกาลนี้ คะแนนเฉลี่ยการเปลี่ยนผ่านของเขาสูงถึง 6.4 คะแนนต่อเกม ซึ่งอยู่ในอันดับที่ห้าในลีก คะแนนของเขาต่อการครอบครองไม่เพียงแต่ทำคะแนนสูงสุดในอาชีพเท่านั้น แต่ยังแซงหน้า Antetokounmpo, Morant, Alexander และอื่นๆ อีกมากมาย ผู้ทำประตูสูงสุดในช่วงเปลี่ยนผ่าน เมื่อเปรียบเทียบกับปรมาจารย์ด้านการเปลี่ยนผ่านที่โจมตีตะกร้าเป็นหลัก ความแตกต่างระหว่าง LaVine ก็คือเขาชอบยิงสามพอยน์เตอร์ในช่วงเปลี่ยนผ่านหรือกึ่งเปลี่ยนผ่าน และความแม่นยำของเขาเกิน 44%
“เขาเลี้ยงบอลและเบรกได้ เขาสามารถเล่นแยกส่วนหรือเลือกแล้วหมุนได้ เขาติดอันดับท็อป 5 ในเกมรุกช่วงเปลี่ยนผ่าน เขาแค่วิ่งต่อไปจริงๆ ทำงานอย่างหนักเพื่อช่วยเราสร้างสไตล์การวิ่งและปืนนี้ "โดโนแวนยังรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของลาวีน นี่คือวิสัยทัศน์ของโดโนแวนที่ว่า "การเล่นบาสเก็ตบอลเป็นทีมของลาวีน"