บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกจาก ESPN ผู้เขียนคือ Dave McMenamin ข้อมูลในบทความจะเป็นเวลาก่อนการเปิดตัวครั้งแรก (23 มกราคมเวลาท้องถิ่น) และมุมมองไม่ได้เป็นตัวแทนของนักแปล
ในเดือนพฤษภาคม 2560 Jason Tatum อายุ 19 ปีจบฤดูกาลวิทยาลัยและอาชีพวิทยาลัยของเขาที่ Duke University หลังจากถูกกำจัดในรอบที่สองของการแข่งขันชิงแชมป์ซีเอเขาย้ายจากสนามกีฬาในร่มของคาเมรอนไปยังโรงยิมขนาดเล็กในเปเลียเดล, แคลิฟอร์เนียและยังคงไล่ล่าความฝันที่จะเข้าสู่เอ็นบีเอ
ในเวลานั้นยังมีอีกไม่กี่เดือนก่อนร่าง NBA 2017 ทั้งสามทีมของบอสตันเซลติกส์ในมือหมายเลข 3 ฟิลาเดลเฟีย 76ers และทีม Funicus Suns หมายเลข 4 ส่งผู้คนไปยังโรงเรียนมัธยมเซนต์เบอร์นาร์ดทางตอนเหนือของสนามบินนานาชาติลอสแองเจลิส 8 นิ้ว (ประมาณ 2.03 เมตร)
ทีมใดไม่ทำเช่นนั้น? มันคือ Los Angeles Lakers ที่อยู่ห่างจากสถานที่ฝึกอบรมเพียง 5 ไมล์
พนักงานของทีมอื่น ๆ บินไปยังพื้นที่ท้องถิ่นและดูการฝึกอบรมที่นำโดย Delu Hanren ผู้ฝึกสอนระยะยาวของ Tatum ดวงอาทิตย์และเซลติกส์ได้จัดให้มีการตรวจสอบครั้งที่สองและทาทั่มก็บินไปพบพวกเขา
แหล่งข่าวเปิดเผยต่อ ESPN ว่าในร่าง Tatum ต้องการบรรลุเป้าหมายหนึ่งในสองเป้าหมาย: กลายเป็นแชมป์
อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาทั้งสองนี้กลับไร้ผล
แทนทาทัมลงเอยด้วยการสวมเสื้อแข่งสีเขียวและสีขาว และเขาได้รับเลือกจากทีมเซลติกส์ให้เป็นตัวเลือกที่สาม เซลติกส์แลกตัวเลือกแต่ยังคงได้นักเตะที่พวกเขาต้องการ ทาทั่มกลายเป็นเสาหลักในการกลับคืนสู่จ่าฝูงของลีก เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เขาช่วยให้เซลติกส์ฟื้นความเป็นผู้นำในการเปรียบเทียบแชมป์เปี้ยนชิพที่สำคัญระหว่างทั้งสองทีม
ในคืนดราฟต์ เมื่อ Lakers เลือกผู้เล่นด้วยตัวเลือกที่สอง ทาทัมยังคงไม่ได้รับเลือก แต่พวกเขาไม่ได้เลือกทาทัม "ชะตากรรมที่พลิกผัน" นี้อาจถูกหลีกเลี่ยงได้หากสำนักงานส่วนหน้าของ Lakers รวมตัวกันในช่วงกลางฤดูกาลของวิทยาลัยเพียงแห่งเดียวของ Tatum ได้ใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป
สิ่งที่แน่นอนก็คือร่างปี 2017 ได้กลายเป็นช่วงเวลาสำคัญในการประลองระหว่าง Lakers และ Celtics ซึ่งเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ NBA
เจฟฟ์ เว็กซ์เลอร์เป็นตัวแทนของทาทัม เขาจำได้ว่าได้รับวิดีโอ Magic Johnson เมื่อเดือนที่แล้วซึ่งสะท้อนถึงร่างปี 2560 ในเวลานั้น Magic เพิ่งเริ่มรับหน้าที่เป็นประธานฝ่ายกิจการบาสเก็ตบอลของ Lakers และเป็นผู้นำการตัดสินใจของทีมตลอดระยะเวลาดำรงตำแหน่งสองปี เว็กซ์เลอร์จำไม่ได้ว่าใครส่งวิดีโอให้เขา แต่เขาจำคำตอบของเขาต่อสิ่งที่เมจิกพูดได้ “ผมแบบว่า 'เอาล่ะ นั่นไม่ได้รวมข้อเท็จจริงเข้าด้วยกัน'” เว็กซ์เลอร์ ซึ่งเป็นตัวแทนของทาทัมตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพของเขา กล่าวกับ ESPN “ส่วนหนึ่งก็ถูกต้อง แต่ลำดับของสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นผิด”
Magic กล่าวระหว่างการปรากฏตัวทาง SiriusXM NBA Radio ว่า Lakers “มีพนักงานมากเกินไปในตำแหน่งกองหน้า” ดังนั้น Lakers “จึงสามารถ ไม่ใช่ร่างทาทั่ม" ". ในเวลานั้น ผู้เล่นตัวจริงของ Lakers ได้แก่ อินแกรม กองหน้าปีสอง, จูเลียส แรนเดิล กองหน้าปีที่สี่ และแลร์รี แนนซ์ จูเนียร์ กองหน้าปีสาม
จอห์นสันยังกล่าวอีกว่า: "และเอเยนต์ของเขาไม่ต้องการให้เราลองเล่นเขา เพราะเขาไม่อยากให้ทาทัมเข้าร่วมทีมเลเกอร์สในที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว เรามีบุคลากรส่วนเกินในตำแหน่งกองหน้า"
อย่างไรก็ตาม Wexler โต้แย้งเรื่องนี้ เขานึกถึงอีกประสบการณ์หนึ่ง
ร่างจะจัดขึ้นในวันที่ 22 มิถุนายน Pelinka ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเก็ตบอลและผู้จัดการทั่วไปของ Lakers แต่เป็นเพียงผู้จัดการทั่วไปในเวลานั้น ได้ส่งข้อความถึง Wexler เมื่อต้นเดือนมิถุนายนเพื่อแสดงความสนใจของ Lakers ใน Tatum เว็กซ์เลอร์กล่าวว่าเขายินดีที่จะแบ่งปันรายงานทางการแพทย์ของทาทัมกับเลเกอร์สเพราะเขามั่นใจว่าข้อเท้าแพลงซ้ายซึ่งจำกัดการแสดงของทาทัมในช่วงต้นฤดูกาลของวิทยาลัยจะหายดีแล้ว
แต่เว็กซ์เลอร์ก็รู้ด้วยว่าผู้เล่นเป้าหมายของเลเกอร์สคือน้องใหม่จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (UCLA) - ลอนโซ บอลล์ เป็นความลับแบบเปิดเผยในลีก
"เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังจะแย่งลอนโซ" ผู้บริหารทีมคนหนึ่งซึ่งทีมของเขาถูกลอตเตอรีในปี 2017 กล่าว “รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาไม่เสียเวลาในการตัดสินใจครั้งนี้ ทุกข้อบ่งชี้ที่เรามีตั้งแต่ลอตเตอรีคือบอลจะต้องเป็นตัวเลือกหมายเลข 1 ของเลเกอร์ส และนั่นไม่เคยเปลี่ยนแปลง”
มีเบาะแสบางอย่างที่ยืนยันสัญชาตญาณของ Wexler แหล่งข่าวเปิดเผยกับ ESPN ว่า Pelinka และ Magic เคยขึ้นเครื่องบินส่วนตัวของ Magic ไปที่ลอสแองเจลิสเพื่อดูบอลเล่นกับมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ของ Fox ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายบริหารของ Lakers ยังดูการฝึกซ้อมบอลสองครั้ง ครั้งแรกที่ศูนย์ฝึกซ้อมของทีม และอีกครั้งในบ้านเกิดของเขาที่ชิโนฮิลส์ ตามกฎแล้ว ทีมสามารถจัดการฝึกซ้อมแบบเดี่ยวๆ ได้สูงสุด 2 ครั้ง