"ขอแสดงความยินดีกับริชาร์ดสที่สร้างผลงานอันน่าทึ่งในเกมแรกของเขาในทีม เขาได้ดับเบิ้ล-ดับเบิ้ลเหรอ ไม่น่าเชื่อเลย เขาเพิ่งลงจากเครื่องบิน"
เดอะซันส์เอาชนะเดอะซันส์ พิสตันส์ 125-121 ในเกมเยือน ต่อมา เดวิน บูเกอร์ ยกย่องริชาร์ดส์ตัวช่วยใหม่ของเดอะซันส์
ในการเปิดตัวอาชีพ Suns ของเขา Richards ยิงได้ 7 จาก 8 ครั้งและโยนโทษ 7 จาก 9 ครั้ง ทำคะแนนได้ 21 แต้มและ 11 รีบาวน์ เขามีบวกลบ +22 แต้ม ศาลซึ่งทำให้ทุกคนมีความสุขในที่สุด ริชาร์ดส์นำการจบสกอร์ที่จำเป็นมากมาสู่ขอบสนาม คุณภาพของหน้าจอ ความเป็นนักกีฬา และการรีบาวด์กลับมาสู่ทีมเดอะซันส์ ถ้าริชาร์ดส์เล่นน้อยกว่า 1 นาที เดอะซันส์อาจแพ้
เงินเดือนประจำปีของ Richards อยู่ที่เพียง 5 ล้านเหรียญสหรัฐ The Suns แนะนำให้เขาอัพเกรดโครงสร้างภายในและประหยัดภาษีสินค้าฟุ่มเฟือยได้มากกว่า 21 ล้านเหรียญสหรัฐ ทำไมศูนย์ราคาถูกและใช้งานง่ายถึงโดดเด่นในตอนนี้?
ใช้สำนวนเพื่ออธิบายริชาร์ดส์ ซึ่งก็คือผู้ล่วงลับไปแล้ว
ในปี 2014 Randall นำมหาวิทยาลัยเคนตักกี้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของ NCAA แต่น่าเสียดายที่พ่ายแพ้ให้กับ University of Connecticut ที่นำโดย Shabazz Napier ในปีนั้น ริชาร์ดส์ นักเรียนปีหนึ่งในโรงเรียนมัธยมปลาย เพิ่งเริ่มเล่นเกมบาสเก็ตบอลเป็นประจำ
ริชาร์ดส์เกิดที่จาเมกา ซึ่งมีเด็กเพียงไม่กี่คนที่เล่นบาสเก็ตบอล ริชาร์ดส์เล่นฟุตบอลในตำแหน่งกองกลางและผู้รักษาประตู นอกจากนี้เขายังฝึกซ้อมกรีฑาโดยเน้นไปที่การวิ่ง 400 เมตรและการกระโดดสูง เนื่องจากเพื่อนของเขาเล่นคริกเก็ต เขาจึงเล่นคริกเก็ตมาระยะหนึ่งและแม้กระทั่งฝึกว่ายน้ำด้วยซ้ำ
สำหรับบาสเก็ตบอล ริชาร์ดไม่มีความคิดมากนัก เขาแค่คิดว่า "คุณจะชนะถ้าคุณเอาลูกบอลใส่ตะกร้า"
"ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กฉันเล่นกีฬาทุกชนิดยกเว้นบาสเก็ตบอล และเมื่อฉันเริ่มเล่นบาสเก็ตบอล ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ากำลังทำอะไรอยู่ ฉันแค่วิ่งเล่นในสนาม" Richards กล่าว . ริชาร์ดส์เข้ามาสัมผัสบาสเก็ตบอลช้าเกินไป วัยรุ่นอเมริกันเล่นบาสเก็ตบอลตั้งแต่สมัยอนุบาล โดยได้รับคำแนะนำจากโค้ช และบางคนถึงกับมีการแข่งขันแบบส่วนตัวตลอดทั้งปี
“ตอนที่พวกเขาเล่นละคร ฉันก็แบบว่า 'นี่มันบ้าอะไรเนี่ย' ฉันไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น"
แต่ท้ายที่สุดแล้ว ริชาร์ดส์มีความสูง 2.13 เมตร และปีกกว้าง 2.19 เมตร สภาพร่างกายและพรสวรรค์ด้านกีฬาของเขายังคงอยู่ และสภาพโดยกำเนิดที่ยอดเยี่ยมของเขาช่วยให้เขาปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว สำหรับมัน ช่องว่างระหว่างคุณและเพื่อนของคุณ ในเวลาเพียง 4 ปี ริชาร์ดส์เปลี่ยนจากมือใหม่บาสเก็ตบอลมาเป็นนักเรียนมัธยมปลายระดับห้าดาว เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขัน McDonald's All-Star Game และเป็นที่ต้องการอย่างมากจากองค์กรยักษ์ใหญ่ของ NCAA เช่น มหาวิทยาลัยเคนตักกี้ มหาวิทยาลัยแอริโซนา และมหาวิทยาลัยซีราคิวส์
Richards เลือก University of Kentucky ไม่ใช่แค่เพราะเขา "ชอบ Kentucky blue" เท่านั้น แต่เขามาเพราะโค้ช Calipari ซูเปอร์โนวาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ออกไปหลังจากเรียนมหาวิทยาลัยเพียงหนึ่งปี และคาลิพารีคือราชาแห่งเส้นทางที่รวดเร็ว ในเวลานั้น บริษัทสื่อที่ก่อตั้งโดย LeBron James และหุ้นส่วนของเขา Maverick Carter ได้ถ่ายทำสารคดี Richards ได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนในสารคดีว่า "ฉันสามารถลงเล่นใน NBA ได้ภายในหนึ่งปี"
< p>เส้นทางของ Richards สำหรับ NBA นั้นยังห่างไกลจากความราบรื่นอย่างที่เขาจินตนาการไว้ ในโรงเรียนมัธยมปลาย Richards สามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ของเขาด้วยความสูง ความแข็งแกร่ง และความเป็นนักกีฬา แต่เมื่อเขาเข้าเรียนในวิทยาลัยและเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ระดับสูง จุดอ่อนของเขาในการเริ่มต้นสายเกินไปและอ่อนแอในทักษะพื้นฐานก็ถูกเปิดเผยอย่างเต็มที่ ในมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ที่มีดาราดัง ริชาร์ดส์ไม่ได้โดดเด่นมากนัก เควิน น็อกซ์ และพีเจ วอชิงตันมีเวลาเล่นส่วนใหญ่ในฤดูกาลแรกของเขา ริชาร์ดส์ทำคะแนนเฉลี่ย 5.1 แต้มและ 4.4 รีบาวด์ใน 14.7 นาทีต่อเกม ด้วยข้อมูลดังกล่าว เห็นได้ชัดว่าทีม NBA เลือกที่จะเลิกเล่นเป็นเวลาหนึ่งปี แผน: “เดิมทีฉันวางแผนจะเกณฑ์ทหารหลังจากปีแรก แต่สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามที่ฉันวางแผนไว้ การพัฒนา"
ลีอาห์ เอ็ดมันด์ แฟนสาวของริชาร์ดส์และผู้เล่นหลักของทีมวอลเลย์บอลหญิงรัฐเคนตักกี้ในขณะนั้นกล่าวว่า "มันยากมาก ค่ำคืนดราฟท์ (2018) เป็นจุดต่ำสุดในชีวิตของเขา" ” ในวันนั้น ผู้เล่นในรัฐเคนตักกี้สี่คนได้ยินชื่อของพวกเขาถูกเรียกในร่าง แต่ริชาร์ดไม่ได้เข้าร่วมร่างเลย
Richards คลายความคับข้องใจของเขาและกลับมาที่มหาวิทยาลัยเคนตักกี้และดำเนินการฝึกอบรมแบบกำหนดเป้าหมาย เตรียมใช้ผลงานของเขาเพื่อปรับปรุงร่างหุ้นของเขาในฤดูกาลปีที่สองของเขา อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลที่สองของริชาร์ดส์ไม่ได้ดีเท่ากับฤดูกาลแรกของเขาด้วยซ้ำ และสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ของเขาก็ยิ่งแย่ลงไปอีก ผู้เล่นจากสแตนฟอร์ด เรตต์ ทราวิส ย้ายไปเคนตักกี้ และวอชิงตันซึ่งอยู่ที่โรงเรียนใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเล่นโดยเฉลี่ยลดลงเหลือ 12.1 นาทีต่อเกม และข้อมูลของเขาลดลงเหลือ 4 แต้มและ 3.3 รีบาวน์
"ฉันคิดว่าความมั่นใจของเขาสั่นคลอนในช่วงสองปีแรกที่เคนตักกี้" ไรซ์ โค้ชโรงเรียนมัธยมของริชาร์ดส์กล่าว
ในปี 2019 Richards ลงทะเบียนร่าง NBA แต่ไม่ได้จ้างตัวแทนอย่างเป็นทางการ เขาผ่านกระบวนการร่างทั้งหมดและได้รับเชิญให้เข้าร่วมการฝึกทดลองกับหลายทีม แต่ริชาร์ดส์ เพียงเพื่อที่จะได้สัมผัสกระบวนการนี้ เขาจึงตัดสินใจตั้งแต่ต้นที่จะกลับไปรัฐเคนตักกี้ แทนที่จะเข้าร่วมร่าง NBA หรือย้ายทีมหลังจากเรียนปีที่สอง
ริชาร์ดสมีแผนของตัวเอง: "ทุกคนมีเรื่องราวของตัวเอง เพียงเพราะฉันมาอยู่กับทีมที่ขึ้นชื่อว่าเล่นได้หนึ่งปีแล้วจากไปไม่ได้หมายความว่าฉันจะเล่นได้หนึ่งปีและ แล้วจากไป ต้องใช้เวลาในการเติบโต”
ในมุมมองของไรซ์ การอยู่ในวิทยาลัยเป็นเวลาสองปีถือเป็นเรื่องดี ท้ายที่สุด เขาได้รับคำแนะนำจากหนึ่งในโค้ชของวิทยาลัยที่เก่งที่สุด สหรัฐอเมริกา ไรซ์เชื่อว่าหลังจากเรียนปีที่สอง ริชาร์ดสได้วางรากฐานที่มั่นคงและปรับตัวให้เข้ากับบาสเก็ตบอลของวิทยาลัยได้ ริชาร์ดส์กล่าวด้วยความมั่นใจ: "หากฉันไม่สามารถเป็นผู้เล่นภายในที่ดีที่สุดในประเทศในช่วงฤดูกาลรุ่นเยาว์ได้ นั่นคงเป็นความล้มเหลวของฉัน"
ในฤดูกาล 2019-20 สุดท้ายไม่มีใครแข่งขันด้วย ริชาร์ดส์ลงสนามได้เฉลี่ย 14 แต้ม 7.8 รีบาวด์ 2.1 บล็อคใน 29.6 นาทีต่อเกม และยิง 64.2% จากสนาม ก่อนที่ NCAA จะถูกระงับเนื่องจากการแพร่ระบาด รัฐเคนตักกี้มีอายุ 25-6 ปี และเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ การแพร่ระบาดนี้ได้ทำลายความฝันในการคว้าแชมป์ของ Richards เขากระตือรือร้นที่จะนำรัฐเคนตักกี้คว้าแชมป์ แต่เขาก็ตระหนักว่า "ถึงเวลาแล้วที่จะต้องไล่ตามความฝันสูงสุดในการเป็นผู้เล่น NBA"